Ароматические растения и экстракты применялись и завоевывали популярность во всех великих древних цивилизациях — от Вавилона и Персии на Среднем Востоке до Индии и Китая. В древнейших медицинских текстах, написанных в этих странах около трех тысяч лет назад, перечислено множество ароматических растений, описаны различные целебные составы, приготовленные из них, и способы их применения. Пряные растения росли в изобилии, а для добычи их семян, кореньев, листьев и плодов не требовалось почти никакого труда. Можно предположить, что уже в каменном веке человек стремился обогатить вкус и запах еды разными ароматическими растениями.